El Día Internacional de las Personas con Discapacidad se conmemora todos los años el 3 de diciembre. Es una fecha que las Naciones Unidas dedican a los derechos, la participación y la inclusión de las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida.
En La Silla Invisible partimos de una idea simple: una silla de ruedas transparente que nos invita a mirar más allá de la silla en sí y reconocer a la persona. Un símbolo que deja en claro que siempre, pero siempre, lo importante son las personas. Esta guía explica qué se conmemora, de dónde viene la fecha, qué datos conviene conocer y cómo participar de una forma que respete a las personas, y no solo durante un día.
¿Qué es el Día Internacional de las Personas con Discapacidad?
Es una fecha anual proclamada por las Naciones Unidas para promover la comprensión de los temas de discapacidad y reunir apoyo en favor de la dignidad, los derechos y el bienestar de las personas con discapacidad. También busca que se reconozca lo que gana la sociedad cuando estas personas participan en la vida política, social, económica y cultural.
La ONU invita a gobiernos, organizaciones y empresas a organizar sus propias actividades. Por eso, el 3 de diciembre se ven actos, charlas y campañas en muchos países, y en las escuelas, los municipios y las empresas.
¿Por qué se conmemora el 3 de diciembre?
La Asamblea General de la ONU proclamó el 3 de diciembre como día internacional el 14 de octubre de 1992, mediante la resolución 47/3. La decisión se tomó al cierre del Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos (1983-1992), un período de sensibilización y de medidas para mejorar la situación de las personas con discapacidad y ampliar sus oportunidades.
Ese decenio tuvo antecedentes importantes: el Año Internacional de los Impedidos en 1981 y el Programa de Acción Mundial para los Impedidos, adoptado en 1982. La primera conmemoración se realizó el 3 de diciembre de 1992.
En aquella época los documentos oficiales hablaban de «impedidos». Hoy se dice personas con discapacidad, y ese cambio de palabras refleja un cambio de mirada: la persona va primero, sin excepción.
El tema de cada año
Cada año la ONU propone un tema para orientar la jornada. El de 2025 fue Fomentar sociedades inclusivas para el progreso social (traducción libre de Fostering disability inclusive societies for advancing social progress), y se apoyó en los compromisos de la Segunda Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social.
Ese tema recordó que, en todas las regiones, las personas con discapacidad y sus hogares tienen más probabilidades de vivir en la pobreza, enfrentan discriminación en el empleo y reciben una protección social insuficiente.
Cifras para entender el panorama
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 1.300 millones de personas viven con una discapacidad significativa. Es el 16% de la población mundial, o una de cada seis.
Otras cifras de la ficha técnica de la OMS sobre discapacidad y salud:
- Algunas personas con discapacidad mueren hasta 20 años antes que quienes no la tienen.
- Tienen el doble de riesgo de desarrollar depresión, asma, diabetes, accidente cerebrovascular, obesidad o mala salud bucal.
- Encuentran el transporte inaccesible y poco asequible 15 veces más difícil que quienes no tienen discapacidad.
Según la OMS, estas desigualdades de salud nacen de condiciones injustas: el estigma, la discriminación, la pobreza, la exclusión de la educación y del empleo, y las barreras dentro del propio sistema de salud.
Barreras que no se ven
La OMS explica que la discapacidad resulta de la interacción entre una condición de salud, como la ceguera o una lesión medular, y una serie de factores del entorno y personales. Dicho de otro modo: una silla de ruedas no impide entrar a un edificio; lo impide el escalón sin rampa.
Por eso hablamos de barreras. Algunas son físicas, como escaleras, puertas angostas o veredas rotas, y lamentablemente las encontramos en todas las ciudades y países. Hay también otras barreras que no se ven a simple vista:
- Barreras de información: formularios, sitios web o carteles que no pueden leerse, oírse o entenderse con facilidad.
- Barreras de actitud: prejuicios, lástima, o dirigirse a quien acompaña en lugar de a la persona.
- Barreras de los servicios: la OMS menciona, en los sistemas de salud, instalaciones e información inaccesibles y actitudes negativas o discriminatorias del personal.
La silla transparente de este sitio busca eso: que el objeto desaparezca de la vista por un momento y quede la persona. Las barreras, en cambio, son las que conviene hacer visibles para poder derribarlas.
Cómo participar ese día
La ONU insiste en que la inclusión se logra aumentando la participación de las personas con discapacidad en las decisiones y promoviendo su liderazgo en todos los ámbitos de la vida. Estas ideas siguen esa línea y sirven para un día cualquiera:
- Escucha primero. Busca las voces y los materiales de organizaciones de personas con discapacidad, y apoya su trabajo antes de hablar en su nombre.
- Pregunta antes de ayudar. Ofrece ayuda y espera la respuesta. Cada persona sabe qué necesita y cómo.
- Revisa tu entorno. Mira si tu escuela, tu local o tu sitio web tienen barreras: escalones, textos poco legibles, videos sin subtítulos.
- Haz accesible lo que compartes. Agrega texto alternativo a las imágenes que publiques en redes y subtítulos a los videos.
- Si organizas una actividad, elige un lugar accesible, ofrece subtítulos o interpretación en lengua de señas, y avisa cómo pedir ajustes con anticipación.
- Haz que no sea solo un día. ¡Hazlo parte de tu vida y la de todos! Una fecha sirve si después hay cambios concretos en la contratación, los espacios y las costumbres.
Cómo hablar de discapacidad ese día
Las palabras que usamos el 3 de diciembre dicen mucho. La guía de lenguaje inclusivo de la ONU en Ginebra recomienda el lenguaje que pone primero a la persona, que es también el que usa la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
| Mejor decir | Mejor evitar |
|---|---|
| persona con discapacidad | discapacitado, persona con necesidades especiales, persona con capacidades diferentes |
| persona que usa silla de ruedas, usuario de silla de ruedas | confinado a una silla de ruedas, postrado en una silla de ruedas |
| persona sin discapacidad | normal, sano |
| estacionamiento reservado para personas con discapacidad, baño accesible | estacionamiento o baño para minusválidos |
La tabla resume ejemplos de esa guía, traducidos por nosotros. Tres ideas más para recordar:
- Sé específico cuando haga falta. Además del término general, nombra el tipo de discapacidad: se dice persona con discapacidad visual, persona con discapacidad auditiva, persona con discapacidad intelectual o persona con discapacidad física. La guía de la ONU en Ginebra recomienda esta forma y desaconseja las expresiones colectivas, como los ciegos o los sordos.
- No definas a una persona por su diagnóstico. Es una persona que tiene una discapacidad, no una etiqueta.
- Evita presentar la discapacidad como una carga o como un problema que las personas sin discapacidad deben resolver.
Si una persona te dice cómo prefiere que la nombres, usa sus palabras.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el Día Internacional de las Personas con Discapacidad?
Todos los años el 3 de diciembre. En 2026 cae en jueves.
¿Quién creó este día?
La Asamblea General de la ONU lo proclamó el 14 de octubre de 1992, con la resolución 47/3.
¿Se celebra o se conmemora?
La resolución de la ONU habla de «observar» el día, y en español se usan tanto «conmemorar» como «celebrar». Lo importante es el compromiso con los derechos y la participación de las personas con discapacidad.
¿Cuántas personas con discapacidad hay en el mundo?
Según la OMS, unos 1.300 millones, es decir, el 16% de la población mundial.
¿El 3 de diciembre es feriado?
La ONU no establece feriados. Cada país decide si la fecha es o no un día no laborable, así que conviene consultar el calendario oficial del tuyo.
¿Se dice «persona con discapacidad» o «discapacitado»?
Se dice persona con discapacidad. Es el término que usa la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y el que recomienda la ONU (¡la persona siempre primera!).
Fuentes
Consultadas el 17 de octubre de 2026.
- ONU, Día Internacional de las Personas con Discapacidad (página oficial)
- OMS, Discapacidad (ficha técnica, 7 de marzo de 2023)
- Asamblea General de la ONU, resolución 47/3 (14 de octubre de 1992)
- Texto de la resolución 47/3
- Asamblea General de la ONU, resolución 48/97 (20 de diciembre de 1993), sobre la primera conmemoración
- Asamblea General de la ONU, Decenio de las Naciones Unidas para los Impedidos (documento en español, PDF)
- Oficina de la ONU en Ginebra, Disability-Inclusive Language Guidelines, anexo I